Ce n'est pas le hasard qui m'a fait découvrir Sunda to Sahul, jeu totalement hors normes, publié par un petit éditeur australien. J'ai la chance d'habiter Lyon, et donc de fréquenter la boutique Jeux Descartes. C'est lors d'une de mes visites que Thierry Gislette m'a montré Sunda to Sahul. Lui seul est capable de dégotter de tels jeux, loin des sentiers battus d'une production allemande de plus en plus stéréotypée.
 

Disons le tout de suite, Sunda to Sahul est cher. On n'achète pas tous les jours un jeu à plus de 50 euros. Vous êtes prévenu : ne laissez pas le vendeur ouvrir la boîte devant vous. Surtout, résistez à la tentation de toucher les pièces en bois finement découpées au laser et s'emboîtant parfaitement. Vous risqueriez de vous ruiner, mais avec bonheur !

Sunda to Sahul est composé de 136 pièces de puzzle en bois, très finement découpées. Les pièces, qui sont en forme de losange, comportent des faces mâles et femelles, toujours connectables, et peuvent toutes s'assembler. Il faut toutefois respecter le dessin qui représente de la terre et de l'eau. Au fur et à mesure que les pièces sont posées, des îles et des lacs se dessinent pour un paysage à chaque fois différent.

La règle de base consiste à récompenser les joueurs qui ferment une connexion terrestre complète de 3, 4, 5 ou 6 pièces de puzzle. Ils placent alors un marqueur qui rapportera 1 point en fin de partie, et 2 points si le marqueur se retrouve sur une île entièrement fermée. Lorsqu'on est familiarisé avec le jeu de base, on ajoute progressivement des règles. Les lacs rapportent des points, puis on gère des tribus, des ressources et des combats.

Surtout, chaque niveau de jeu peut se jouer selon deux modes. Soit on joue chacun à son tour, ce qui est idéal pour la réflexion et qui me permet parfois de ne pas être trop ridicule au score, soit on joue tous en même temps. Je suis particulièrement nul dans ce dernier mode, où je me fais laminer par mes filles, que cela fait beaucoup rire.

S'ajoute donc au jeu une troisième dimension : la négociation pour savoir à quelle règle on joue.

En plus d'être un jeu exceptionnel à 2, 3 ou 4, Sunda to Sahul est également un casse-tête livré avec de nombreux problèmes dans la règle et sur le site internet de l'éditeur.

Un jeu exceptionnel, qui rejoint ma liste des coups de cœur.