Ce sont souvent les jeux traditionnels les plus connus qui manquent cruellement d'historique et de règles universelles.

Le jeu dont nous parlons ici est connu sous diverses appellations : Jeu du bouchon, Jeu de(s) bouchon(s), Kilos de merde, Tas de merde, Bouchon etc. Rares sont les lecteurs qui n'y ont jamais joué sous l'une ou l'autre de ces appellations. À la fois jeu de hasard, de bluff, de rapidité et d'ambiance, le Jeu du bouchon présente l'avantage de pouvoir faire participer un nombre à peu près quelconque de joueurs.

Son mécanisme central est à l'origine de très nombreux jeux modernes, dont le désormais incontournable Jungle Speed.

La règle en bref

On prélève dans un paquet de cartes traditionnelles autant de carrés de cartes qu'il y a de participants, en prenant de préférence les habillés et les cartes hautes. Par exemple, à cinq joueurs, on crée un paquet comportant tous les Rois, Dames, Valets, 10 et 9. Les cartes sont mélangées, et on en distribue quatre à chacun.

Les cartes non utilisées sont mélangées pour former un talon, qu'on place au centre de la table.

Le but du jeu est de réagir rapidement lorsqu'un joueur a en main quatre cartes identiques. Le joueur qui réagit le dernier récolte une carte du talon, qui lui donne des points négatifs.

Le premier joueur donne une de ses cartes à son voisin de gauche. Il n'a donc plus que trois cartes. Le joueur qui a cinq cartes en donne ensuite une à son voisin de gauche etc. Une fois par tour, tous les joueurs ont quatre cartes en main. C'est à ce moment, et seulement à ce moment, qu'un joueur qui a quatre cartes identiques peut frapper de la main le talon au centre de la table. Tous les autres joueurs doivent alors rapidement superposer leur main, sans obligatoirement faire mal aux autres joueurs. Le dernier, celui qui n'a pas posé sa main au-dessus des autres ou qui l'a placée en dernier, tire sa pénalité, les fameux kilos de merde.

Pour éviter les fractures carpiennes ou métacarpiennes, on peut disposer au centre de la table autant de bouchons de liège que de joueurs moins un, d'où le titre Jeu du bouchon. Celui qui ne parviendra pas à attraper un bouchon sera pénalisé.

  Successeurs, semblables

• À la tarte ! (1991)
• Attrape chat ! (2007)
• Attrape-moi ! (2004)
• Banzaï (2005)
• Beep! Beep! (2008)
• Blackout (1996)
• Bobby Sitter (2008)
• Fast Food (2009)
• Halli Galli (1990)
• Jungle Speed (1991)
• Nonoss Party (2003)
• Tape Coco (2003)
• Zuma (1992)